1960 年代，中国为了发展农村医疗，培养了一大批经过短暂培训的医生，他们被称为“赤脚医生”，是乡村医生的前身。1985 年初，原国家卫生部决定停止使用“赤脚医生”这一称呼，原先的赤脚医生、新进入的从业者需进行考核，取得从医资格后方可继续行医，合格者被认定为“乡村医生”。乡村医生的工作包括为村民提供基本医疗服务、疫情报告、预防保健和健康教育等。据国家卫生健康委发布的《2019 年我国卫生健康事业发展统计公报》显示，至 2019 年，我国有乡村医生和卫生员 84.2 万人，他们紧密联系的是 5 亿多乡村常驻人口的健康。
乡村医生折射了中国农村医疗状况的大变迁，实现脱贫攻坚目标，少不了乡村医生们的辛勤付出。2017 年我开始了“乡村医生”的拍摄计划，每次到农村采访时，都要拍摄一些当地乡村医生的工作和生活。
党的十八大以来，农村医疗医保事业深入发展，各级财政对新型农村合作医疗制度的人均补助标准逐年提高。随着医疗服务体系的完善和医疗保障水平的提升，农村居民健康水平大幅提高。如今的乡村医生也承担起了更多职责，包括基本公共卫生服务、家庭医生签约，等等，他们掌握着乡亲们的第一手“健康信息”，服务于基层健康事业，成为了不可或缺的“健康守门人”。
