头皮疾病之中，头癣是一种常见的真菌感染类型，感染的部位会分别引起毛囊、头皮、发干三方面损伤。从毛囊来看，会出现化脓性毛囊炎，严重者会引起毛囊纤维化，萎缩、关闭、死亡；从头皮看，会出现斑点、痂化、头皮溃败、角质层新陈代谢打乱，头皮增厚，头屑增多；从发干上看，会引起头皮部位的断发、干燥失水、黯淡无光，乃至脱发。
头癣疾病之中，除了常见的黄癣（瘌痢头）之外、还有白癣与黑癣。望文生义：黄癣是因为皮损部位出现黄色的癣痂而得名；白癣是因为感染部位呈现圆形或者不规则形的灰白色鳞屑斑块而得名；黑癣是感染后，断发或者脱发部位出现一个小黑点而得名。这样看来，三类头癣均因在感染部位出现的颜色而命名。
有位读者说，自己半年来一直感觉头屑厉害，脱发厉害，每天洗头水池里都是大把的头发，早上醒来，枕头上也是大量头发粘粘在枕巾之上。细致看来，脱下的头发不是整根，明显是从头皮以上出现的断发。惊吓之下，自己去医院皮肤科看病，检查之后，医生说自己是接触了真菌感染而传染的，并问自己半年前是不是接触过什么不净物质，或者是不是用过公用毛巾？公用枕巾？
拿到的诊断结果为：白癣！回想起来，半年前在出差途中，因为北方风沙，同行的同事将他的帽子借给我戴了，一直戴了半个月，我赶紧问那位同事是不是也有这个现象？结果与医生说的一致，这位同事去医院也诊断为白癣。这位读者的个案，说明了白癣的直接与间接的传染性。
白癣在中国最早的医疗文献出自《诸病源候论》，后续明代的《外科正宗》也指出了其致病因素是通过传染，后续专著陆续补充其病源为“脾胃湿热内蕴，湿盛则瘙痒流汁，热盛则生风生燥，肌肤失养，以致皮生白屑，头发焦枯脱落而成。”当时的中医受科学的局限性，并没有真菌感染这样的意识，只是从白癣外在的白屑与脱发现象来分析，将白癣称为“白秃疮”。后续的中医文献里，也有将“白秃疮“称为“癞头疮”、“秃疮”、“白秃”的。无论怎样称呼，中医对其症状的描述与现代西医所称的“白癣”是同一种头皮疾病。
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白癣的临床特征为：病灶部位初发时，头皮呈现圆形或者不规则的灰白色鳞屑斑点片状，小的如绿豆一样，大的如铜钱一般，蔓延之后，会扩大成片，久而久之，大片周围又出现绿豆与铜钱大小的白色斑片，如果控制不得力，会继续扩大。病灶部位头发干枯易断，而且多数在离头皮5厘米处断裂，断裂处不是整齐划一，而是参差不齐。断发的根部，围绕着白色的菌套，这个菌套通过医学化验，可证实就是染病的“真菌孢子”。感染部位大多高发于头顶与后枕部，发际线部位不受影响。有轻微瘙痒，没有痛感。
白癣从感染到静止期发展很快，只要三个月就可蔓延头顶部与后枕部，且多发于少年儿童，特别是在城市里的全托幼儿园，封闭式小学与初中，一个感染，会快速蔓延。但此病也随着儿童的成长，进入青春期后，激素催生皮脂腺分泌旺盛，其皮脂腺中的不饱和脂肪酸对白癣菌有抑制作用，故许多乡村儿童由于发病轻微，没有治疗，到青春期之后，可以不药而愈，且感染处愈后不留疤痕，新生发健康如常。
儿童感染白癣并不可怕，去医院首先通过真菌镜检查断发处的白菌套标本，然后取感染区标本真菌培养确定菌种，如果确诊为铁锈色小孢子菌与亲动物性真菌（狗小孢子菌），就必须赶紧治疗，因为这种狗小孢子菌容易使感染部位出现炎症，白癣演变为脓癣，出现脓液现象，更容易导致白癣蔓延扩大。
如果不经过检测，白癣很容易与脂溢性皮炎、银屑病、头皮脓包疮等头皮疾病相混淆，导致误诊，错过治疗时间。
