要为真理而斗争，欢迎回到2049。
1966年1月4日，科罗廖夫与世长辞，继任者是火箭专家瓦西里·米辛同志。毫无疑问，科罗廖夫为苏联乃至整个人类的航天事业，留下了无比宝贵的遗产，但另一方面，具体到苏联的探月任务，由于E-6的不断失败，也可以说是给米辛留下了一地鸡毛。所以上任伊始，米辛首先要面对的，就是陷入僵局的苏联探月项目。当时，E-6探测器十几次失败之后，马克西莫夫领导的探月小组，已经被折腾得力不从心，继续沿着过去的思路硬干下去，只能一次次把命运交给运气，所以整个项目必须换个思路，甚至是推倒重建。幸运的是，科罗廖夫在去世之前，已经开始对此布局。
图片
瓦西里·米辛
首先就是换个火箭，前几期介绍过，月球1,2,3号使用的，是在R-7基础上研制的三级火箭8K72E，E-6项目用的不是这一款，而是“闪电”型运载火箭，代号为8K78，同样发展自R-7火箭，但多了一级，是一个四级火箭，而问题最大的地方，就是这个第四级火箭很不稳定，这也是E-6项目多次失败最主要的一个原因，所以科罗廖夫在去世前，就已经对火箭的第四级进行了重新设计，最后干脆把发动机换了，换成第一实验设计局自己研发的11D33发动机，改良后的火箭型号为8K78M。
图片
8K78M
当然了E-6项目的多次失败，并不能全让火箭背锅，探测器本身也有很多问题，那就索性连探测器也一起换了。事实上，早在1964年3月份E-6.5发射失败之后，科罗廖夫就打算重新研制探测器，只不过马克西莫夫小组已经有点黔驴技穷了，于是科罗廖夫就前去求助第52实验设计局麾下的第5局，这个第5局可是大有来头，因为它还有一个别名——拉沃契金设计局。很多军迷老板应该不陌生，二战时，苏联名震天下的拉-5和拉-7战斗机，就正是出自拉沃契金设计局。不过在1960年，总设计师拉沃契金死了，于是设计局进行重组，并开始涉足航天领域，但搞航天它毕竟是个新手，于是就被并入了第52设计局。而在科罗廖夫出手之后，拉沃契金设计局重新获得了独立身份，并接手了E-6项目，领导人是航天专家格奥尔基·尼古拉耶维奇·巴巴金。
图片
拉-5战斗机
图片
巴巴金
1965年秋天，巴巴金就基本完成了新型E-6探测器的设计工作，并将其命名为E-6M，和老版本一样，E-6M同样由两部分组成——飞行单元和自动月球站，但对仪器舱和动力舱，进行了大幅优化。可以说，科罗廖夫在去世前完成的这两项工作，对日后探测器的软着陆和绕月飞行，奠定了基础，虽然他的突然离世，在一定程度上打乱了苏联探月计划原有的部署，但新型E-6M探测器的发射工作，还是迅速地进入到倒计时阶段。
1966年1月31日，在科罗廖夫去世仅两周后，全新的E-6M探测器，在8K78M火箭强大的推力下离开地球，顺利进入奔月轨道。两天之后，E-6M在到达月表上空8300千米时开始垂直降落，一直降落到75千米处，制动火箭点火启动，探测器的下降速度开始减慢，又过了48秒，下降速度变成了零，最关键的时刻到来了，飞行单元和自动月球站开始分离，被充气气囊包裹的自动月球站，以每秒14米的速度被抛出，同时，燃料耗尽的飞行单元也随之撞向月面。接下来，登陆舱的信号暂时消失了，它正在靠着自我奋斗抛弃登陆气囊，以及完成器械展开等关键动作，地面指挥中心只能屏住呼吸默默等待。漫长的4分钟之后，一阵微弱的信号声，传到了地面指挥中心，现场工作人员立刻陷入狂欢之中，整个会场听不到别的词，就是两个字：乌拉！这是人类首次实现探测器在月球背面的软着陆，也是人类第一次将人造飞行器，以软着陆的方式，送到除地球之外的其他天体表面，甭管后来的任务进行得如何，此时的苏联，已经完成了又一壮举。后来，这一艘E-6M探测器，就被命名为月球9号。
图片
图片
月球9号
庆祝完之后，工作人员又开始忙碌起来，经过进一步的测算，最终确定，月球9号降落在位于月球风暴洋中的卡瓦列里环形山东北约60公里处，此处正好是一片开阔的平原，非常利于拍摄工作，月球表面的第一人称视角，即将呈现。莫斯科时间1966年2月4日凌晨，月球9号的拍摄系统开始启动，摄像头从登陆舱内部伸了出去，借助三座三棱反射镜面，对附近的月貌进行了360°全景拍摄，然后在当天下午，开始向地面传回图像信号。但让苏联感到尴尬的是，也和月球2号一样，率先截获信号的，还是英国的班克天文台，据说当时英文天文学家完全惊呆了，苏联的照片异常清晰，月面上的岩石和撞击坑，全都清晰可见，黑暗中一片苍凉，让人仿佛身临其境。之后，英国人在未通知苏联的情况下，就向全世界公布了这张珍贵的月貌照片。对于英国的这一做法，苏联当然相当不满，为此，两国之间还引发一场外交风波，但苏联转念一想，这也不错，毕竟在探月竞赛中，西方世界已经被自己按在地上摩擦，由西方世界的代表英国，来发表这样一张照片，嘲讽技能也算是拉满了。
图片
月球9号拍摄的照片
大约一年之后，1966年12月21日，又一艘E-6M探测器发射升空，并于24日再一次成功登陆月球，这一次除了常规的拍照之外，登陆舱还加装了两台机械臂，可以插入月表之下大约4.5cm深处，机械臂上装有土壤仪和辐射密度仪，对月球土壤的密度和成分进行测量。最后的结果表明，月壤的密度差不多是地球土壤的一半，而月球表面的辐射，也完全在人类的承受范围之内。另外，同样是在1966年，巴巴金在E-6M的基础上，还研制了三款探月器，其中E-6S在3月份完成了人类首次绕月飞行，E-6LF在8月份和10月份，又完成了两次绕月飞行，这就是月球10号、11号和12号。表面看起来，这几次任务没有什么特别的，无非就是开创了绕月飞行的先河，这时候的苏联在探月活动中，各种第一拿的，可以说是已经麻木了。但事实上，很多人没有注意到的是，这些探测器又在原有的基础上，加装了一个新的小型航天器。又是加装航天器，又是绕月，又是测量月表各种性质，为什么要干这些？毫无疑问，苏联已经在为月球探索的下一步做准备了，这就是载人登月，请看下集。