《建筑师》是易卜生晚年创作的一部剧本。
故事是这样。
建筑大师索尔尼斯为了不让他的竞争者的儿子（父子二人同为他打工）独揽建筑方案，千方百计地打压年轻人，无奈日趋年老，又兼家中不睦，直到少女希尔达的出现，带来了青春的曙光。少女与索尔尼斯曾有“十年之约”，她要成为他的公主，并得到她的王国，一个城堡——在她的构想中，那是一个空中花园。十年前的玩笑话，她幼稚地笃信着，决意来求践约。多年来，索尔尼斯第一次感受到了活力和意义，原有恐高症的他，凛意于嘲笑声中再登高楼挂上花环，最终坠亡。
三幕剧，很短，很紧凑，起 — 承转 — 合，人物立体，象征密集，结构苛刻。
是艺术家的自喻，上帝对白和远方音乐的那一段，音调最高。
以下的“他”指的是上帝。
索尔尼斯：然后我做到了不可能之事。我并不比他缺少什么。
希尔达：不可能之事？
索尔尼斯：我这一生从未能够攀到那么高，但那天我可以。
希尔达（跳起来）：是的，是的，你可以！
索尔尼斯：当我确乎稳稳地站在最高处，挂上花环，我对他说：听着，你至高至尊的神！从今往后，我是自由的建造者——我在我的疆域是自由的，一如你在你的疆域。我再不会为你造教堂了，我从此只建造人们的家。
希尔达（眼中闪光）：那就是我那时在空中闻听的音乐！
索尔尼斯：是的——但他的磨坊在碾压，步履不停。
希尔达：这话是什么意思？
索尔尼斯（沮丧地注视着她）：这话是为人类建造家园——这价值甚至比不上一根折弯的针，希尔达！
（英文转译；自译）
艺术家太需要「正确的被爱方式」了：完全的欣赏和肯定，本来就是人性的奢侈品，它要求共鸣、默契、十足的理解和对奇峭边缘的先验包容。人们不愿意他们的家园里有什么不合时宜的尖塔，他们不觉得这一作为美的象征的象征是美的。
两次登高楼、挂花环似乎各是一阶段的完结，在教堂上悬挂花环，是「教堂建造」时代的结束，给自家落成的房子挂花环，是「家园建造」时代的结束，按照索尔尼斯本来的构想，他要去造城堡了，少女说城堡在空中是忽隐忽现的，但是索尔尼斯将稳稳地踩上去，是的，索尔尼斯赞同道，那会有一个坚固的基座。索尔尼斯有两个恶魔，一是被夺走的家庭，一是被追赶的青春。失去的亲人和失去的时间都是力所不能及的，建造教堂和建造家园都是空虚的骗局。那么接下来，是该进入「纯粹梦想和纯粹意义」的建造了，但是他死了。
他必须得死吗？
按照故事，主人公几乎可称为坏人。于竞争对手，好说也是多年的同事了，见死不救（后于希尔达的感召之下回心转意）。于无辜的女秘书，大加利用，只为了间接地绊住后生。他对希尔达的爱，也是先发自知遇之恩，是一个被动开始的过程。“恶人”得到“恶报”，只是太惨烈，惨烈到和他的光辉一起，几乎上升为英雄。这是表，再深一点，是老艺术家必然为新人“让出空间”。
按照索尔尼斯本人的发展，倔强到偏执的性格（很典型），不建也等于建了，他会履行诺言的。那将是个幸福快乐的结局，但是，就会让希尔达之出现的意义彻底颠覆，从巧合变成突兀，从某种必然性的引导者，变成命运的善意大礼包。命运对索尔尼斯如有仁慈，从不是顺意的那一种。
教堂时期，索尔尼斯极虔诚，上帝夺走了他的孩子之后，信仰崩塌。艺术家开始压榨艺术的能量，为了生存，也为了无处安放的才华，去造房子，现在是为了同类，同类却不欣赏他的造型、不爱惜他的才华，况他建造的是一所又一所和睦、温馨、再也和自己没关系的归所，人越来越灰暗，越来越恶劣，变本加厉地压榨别人，几乎是行尸走肉了。
也可能是因为，已经死了的人，应该光明正大地真正死一次吧。
还是浪漫的。
你可以是一个阴郁的、力不从心的丈夫，你可以是一个刁蛮的坏老板，你可以是一个为了逃避恐惧而不择手段、戏弄感情、不顾人生死的恶人。但有人记得你生命中最美丽、最骄傲、最光明的时刻，并以爱之名对你深信不疑，你就能克服私心和恐惧，佩戴着一如既往的骄傲作胸花，再为她当一次英雄。
希尔达说，她再次听到了十年前的琴声。她悲恸并狂喜，泪流不止。易卜生果然还是绕到音乐上来，“所有艺术都模仿音乐”，据说是因为，只有在音乐中，没有一个音符不是音乐本身。