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第一次来苏州，参加了香巴拉的禅修营，在太湖畔度过难忘的三天。
预留了两天时间游览苏州，匆匆一瞥。幸有同伴——酷爱研究园林的“苏州王”导览。逛了沧浪亭、网师园、环秀山庄、艺圃、怡园几个小园子。（著名的拙政园、狮子林都没去。拙政园人太流多要提前预约，狮子林我都到了门口，看到旅游团的大喇叭和长长的队伍，电子屏显示人流800+，放弃。留给下次吧，逛园子要保持体力和兴奋感，不能仓促。）
我对园林几乎一无所知，空间感也混乱，看在眼中都是零零碎碎的美景，但并没有写一篇完整游记的能力。只有一些直观感受，想记录一下。
不光是园林，苏州整体上都有一种中国城市罕见的气质格调。素净、儒雅，整洁明亮。老城区没有高楼，从外观到色彩都保持了高度的和谐，街道笔直宽敞，有历史古城那种南北方正的方位特征，随便走，肯定不会迷路。
城市视觉上难得的干净，除了少量“扫黑除恶”标语，苏州街道墙壁上很少看到广告，即使小街小巷，也没有道路侵占，走起来舒心敞亮。不知道是因为治理严格，还是市民自觉，苏州似乎在城市过度规划和放任蔓延中，找到一种平衡美学。
有关园林赞誉之词太多，我就不赘述了。苏州园林应该是集中国古代建筑、空间环境艺术的大成，是古代中国人对于理想空间的昂贵样板间，最能完整的展示文人士大夫群体的美学观点和精神样貌。
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不过我以外行初次游览的经验，有以下几个印象：
园林是一种高度设计和精巧打磨的空间组合艺术，这种高度设计虽然不像欧洲皇家园林要对每个植物“修剪”，不过也在每处造型和方位上都相当“刻意”，但又要显得“自然”。但因为构造园林的湖石、植物，庭廊这些基本元素变化不大，形成了园林特有的符号系统，搭配的好会单纯有力，不好的也相当模版化。所以“造”出来的园景，要么“精妙”，要么“造作”。
园林属于相当“成年人”的艺术，是依附于一个文人只是背景和价值体系的，是在文人美学中发展出来的“心景”外显，而非“自然美景”。像“苏州王”调侃，哪些瘦透的太湖石是扭曲挣扎的士大夫内心的映照，那些兜兜转转的空间承载隐退官员躲躲藏藏的秘密，不能一眼望透，遮遮掩掩，走走停停，才能一览胜景。堆砌的太湖石洞，不平整的石子路，池塘，没有围栏的石拱桥，很多都需要“成人”小心翼翼，方能穿行。对小孩子来说，有点危险。
园林有一种掌控感和官僚气息，对路径的设计，景致的次第，厅堂的绝对对称，让观者隐隐有种肃穆的阶层感。
目前能看到的园林，大都是明清以后的，虽然已经努力营造风雅含蓄清幽的氛围，不过仍然带有明清以后绘画的“程式化”和“巴洛克”感（真的，我看那些成吨的太湖石堆积叠加，以形成某种崎岖的动势，感觉像乾隆朝代的瓷器，有一种中国的巴洛克艺术感）。
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园林是一种特殊时代精英群体中的精英艺术，没有相当的文化积淀和财富积累，无从涉足。以那个时代的物质水平，没有相当财力，修园林真的是一件无底工程。以现在存留的园林来看，大多数都是有官商背景的园主，通过几代人的修缮，才慢慢完成的。所以，园林审美是那个时代顶尖精英人群的审美，没有时代普遍性。
现在能看到的苏州园林，大多数是在原有的基地上，参考文献资料设计复建的，也没有具有古典人文素养的工匠修剪维护，所以现在看到的园林，是园林艺术，自然生长，和旅游产业的混合景观。不过仍旧可以通过大体的布景陈设，想象它们原有的样子，感受那种场域氛围。
园林的陈设方式，真的能以小见大，让每个物都”别开生面“，每株植物都“卓尔不群”。比如我第一次发现在岭南最常见的芭蕉，放在园林景致中，竟然如此迷人。
总体而言，如果以游览古建筑的标准，苏州园林每部分都很精致，廊柱古朴沉静，青砖干爽，厅堂明亮，拥有一种主人仍然在居住的氛围，值得大部分开放游览的古建筑维护者学习。
园林继承中国山水画传统的散点观赏美学，是一种需要置身其中，行走观看，在领悟整体布局，和发现精微妙处的交替中，流动的视觉体验。并没有太多西方美学中“焦点”“标志物”“中心广场”的概念，所以并不适合拍照。静态摄影的感觉，就是没什么特别。不过，还是忍不住拍了一些。这些随手拍的照片，希望这些照片给还没去过或者已经去过的朋友，提供一些参照信息。重要的是氛围和想象。